Karité, l'or de les dones

Dones de Siby envasant els sabons de karité

Sempre les dones, les seves mans, el seu esforç…ja sigui treballant  al camp, fent de cosidores,  o com les que vaig conéixer diumenge passat a Siby, a la Cooperativa on elaboran el karité. Val la pena de conéixer una mica sobre  aquest arbre, el nom del qual significa arbre de mantega, que pot arribar a viure dos segles, com les nostres alzines, i assolir un diàmatre de un metre.  Se li atorga un caràcter sagrat, per la qual cosa no  s'ha de taller ni malmetre.

Per alguns pobles africans  els arbres tenen la força i l'ànima dels deus, i es per aixó que es dirigeixen cap a ells cantant. Una llegenda que expliquen els  griots (rondallaires tradicionals) parla d'una dona que, desitjant ser mare va posar set boles de karité com a ofrena en una carabassa i cantava cada nit una cançó, durant set dies, fins que al obrir la tapa va sorgir una preciosa nena blanca. Com que estava feta de mantega no podía sofrir el rajos del sol. Un día va sortir i no va trigar en fondre's, convertint-se de nou en mantega de karité. Diu la llegenda que  va tornar al arbre de Karité, on els esperits de la mantega protegeixen els humans.

    

A l'Àfrica occidental creix en estat salvatge, peró es a Mali on es donen els de millor qualitat, donada la constitució del seu subsòl. De creixement lent, dona els seus primers fruits després de 15 anys, encara que arriba a l'edat adulta als 30 i es entre els 50 i 100 que dona la major quantitat de fruits. De cada cinc kg d'ametlles seques s'obté 1 kg de mantega de karité.

La elaboració comença amb la recollida i el rentat de les ametlles, després es trituren, es torren i es passen per un molí per obtenir una pasta marró molt fina, que es batuda manualment per separar la mantega de la resta de components. La mantega resultant es porta a ebullició i es filtra varies vegades per separar les impureses, fins a obtenir un producte net i de color de mel.. Abans de l'eaboració, una oració en senyal de respecte i agraïment a la mare naturalesa  per la collita obtinguda. Així es fa des de fa segles, i es aquesta caràcter sagrat que fa que sempre siguin les dones les que recullen, elaboren i acaben el procés de manipulació del karité. Activitat de subsistència econòmica amb caràcter de sacralitat transmesa de generació en generació...

La recollida dels fruits del Karité i la fabricació de mantega e karité dona feina a moltes dones, que s'organitzen en cooperatives. A Siby, a  45 kms de Bamako, la Maison du Karité, està oberta, encara que sigui diumenge. Només entrar ens trobem unes dones envasant els sabons i els productes ja manufacturats.  Seguim i trobem més dones en el procés de batre la mantega,  filtrar-la i donar-li la consistència necessària per obtenir el producte definitiu, ja sigui en mantega, sabonets, cremes… Els seus beneficis per la pell son inquestionables, te propietats hidratants, calmants, nutritives, cicatritizants, es l'or de les dones, secret de bellesa de les dones africanes, que la fan servir des de fa segles per protegir-se dels efectes del vent i del sol, ara compartit amb les dones de tot el món…

                             

Escalfant el karité

Amb les llavors recollides